盡管時下是歐洲一年當中最熱的季節(jié)，但歐盟委員會卻在為幾個月后的冬季擔憂。當地時間7月20日，歐盟委員會（下稱歐委會）召開了能源部長會議，推出了一項名為《為了安全過冬而節(jié)省天然氣》的能源方案。該方案提出，從2022年8月1日～2023年3月31日，歐盟成員國應當自愿減少15%的天然氣需求。這意味著歐盟正在為今年冬天最壞的情況做準備。
由于俄羅斯已經部分甚至是完全中斷了對歐盟12個國家的天然氣供應，各國政府擔心俄羅斯會完全中斷供應。歐洲理事會則認為歐洲必須為此做好準備。作為危機緊急應對事項， 歐盟推出了《為了安全過冬而節(jié)省天然氣》的新計劃，以使成員國之間能夠進行更密切的協調，逐步減少天然氣需求，避免今年冬天因天然氣短缺出現的能源斷供或停電給歐洲帶來的凍傷。
歐盟的能源部長們達成一致，所有27個成員國應從2022年8月～2023年3月將其天然氣消費量減少15%。第一階段將是自愿的，包括協調、燃料轉換、溫度限制（包括室溫和熱水）和宣傳運動。企業(yè)、公共建筑和私人家庭都將被要求為集體事業(yè)做出貢獻，這可以幫助節(jié)省高達450億立方米的天然氣。
為什么要將減少目標定在15%？這個數字是基于歐委會計算的最壞情況，即俄羅斯在異常寒冷的冬季之前或期間完全切斷天然氣供應，歐盟將面臨高達450億立方米的天然氣短缺，占今年8月～明年3月成員國平均消費量的15%。
但自愿原則并不一定有效。歐盟27個成員國的歷史文化資源稟賦各不相同，有太多的例外和豁免爭論。因此，該計劃提出第二階段強制減少的備用方案。如果俄羅斯繼續(xù)大幅減少天然氣供給或者是天然氣需求大幅增加，自愿減少15%的目標將成為強制性目標。該計劃還設置了一個監(jiān)督和執(zhí)行機制，觸發(fā)由自愿減少轉向強制減少的聯合警告可以由歐盟委員會或歐盟中5個國家聯合發(fā)布。一旦警報出發(fā)，將不允許否決。若歐盟理事會批準了這一重大舉措，15%的減少目標將立即成為強制性的。成員國將每兩個月向委員會報告一次，解釋他們?yōu)樽袷貜娭菩阅繕硕扇〉男袆印?
在這種情況下，政府將介入并規(guī)范天然氣的分配。家庭、學校和醫(yī)院是政府必須首先優(yōu)先保障能源供給的，因此減氣負擔只會更多的落在工業(yè)部門身上。各國將不得不決定他們允許哪些工廠和服務繼續(xù)運行，哪些將被關閉。食品、衛(wèi)生和國防等關鍵行業(yè)將是保供的重中之重，其次是跨境運營并確保單一市場正常運作的服務。而一些工業(yè)企業(yè)，如玻璃、鋼鐵、陶瓷、紡織品和制藥等企業(yè)，以及那些在生產過程中直接使用天然氣的工廠，如化肥和化學品制造商，將會受到直接影響。
數據顯示，歐盟工業(yè)用氣量約占其總天然氣量的30%。對工業(yè)用氣而言，如果設備停止運行，其裝置有可能會永久損壞。一些工業(yè)領域的企業(yè)警告說，他們通常不可能在一夜之間切換到其他能源（如燃料油或電力）。如果天然氣斷供，在某些情況下，熔融金屬或玻璃的設備將被破壞。
在缺氣的同時，能源價格的大幅上漲已經引發(fā)了歐洲創(chuàng)紀錄的通貨膨脹。歐盟目前通貨膨脹率接近7%的歷史高位，正在導致歐洲經濟衰退。隨著食品、燃料和公用事業(yè)成本的上升，消費者的支出逐步減少，而再有一些工業(yè)企業(yè)停產無疑是對已經陷入困境的歐洲經濟雪上加霜。
為了應對今年冬天的缺氣危機，歐委會正在提出一項新的法律：各國有義務在2022年11月1日之前，將地下儲氣庫填充到80%的水平，最大限度降低冬天斷氣的風險。歐盟各國都要提交增加庫存的目標和具體措施。過去10年，歐洲冬季天然氣總需求量的25%～30%來自于地庫儲存天然氣的抽取。
今年冬天，歐洲會有人凍死嗎？國際能源署執(zhí)行總裁比羅爾說：“歐洲領導人現在需要為這種可能性做好準備，以避免脫節(jié)和不穩(wěn)定的反應可能帶來的潛在損害。今年冬天可能成為對歐洲團結的歷史性考驗，它不能失敗�！�