美國《化學周刊》報道預計未來5年全球乙烯需求將以年均4.4%的速度增長，從2013年的1.33億噸增長到2018年的1.65億噸。盡管受能源價格上漲的影響，全球乙烯價格有所上漲，但需求并未受到影響。

未來5年，發(fā)達地區(qū)的乙烯需求將保持溫和增長，而發(fā)展中地區(qū)的需求仍將繼續(xù)強勁增長。受投資驅(qū)動的產(chǎn)量和受經(jīng)濟發(fā)展驅(qū)動的需求不匹配推動全球乙烯貿(mào)易流通。全球各地區(qū)乙烯裝置的開工率將因原料的不同而有差別，也加速了全球貿(mào)易流通。

亞洲，尤其是中國在乙烯和聚乙烯（PE）市場的作用日益突顯。亞洲石腦油裂解裝置被認為是全球乙烯邊際供給和價格制定者，決定著全球乙烯和聚乙烯的價格，其他地區(qū)均為價格的接受者。由于亞洲地區(qū)烯烴產(chǎn)品供應狀況交替變化，毛利波動最大。盡管2008年至2009年全球經(jīng)濟衰退抑制了PE的需求，全球PE需求量仍從2008年6610萬噸增長到2013年約8271.7萬噸。2008年至2013年全球凈增PE產(chǎn)能約2000萬噸，大部分在中東和東北亞地區(qū)。預計未來5年全球PE產(chǎn)能將增加約2500萬噸，未來5年將出現(xiàn)北美新增產(chǎn)能。對于北美的PE生產(chǎn)商來說，貿(mào)易已成為定價公式一個重要因素。

北美乙烯原料輕質(zhì)化及新技術(shù)的應用，影響的不僅是乙烯、丙烯及其衍生物。預計2013年至2018年全球丁二烯需求增速將超過混合碳四產(chǎn)量增速。巴斯夫公司是丙烯和丁二烯的凈購買商，公司表示，裂解原料輕質(zhì)化導致丙烯和丁二烯產(chǎn)量減少，致使綜合石化生產(chǎn)商面臨日益嚴峻的挑戰(zhàn)。丁二烯的供應和需求是不匹配的，供應取決于乙烯市場、非耐用品和能源市場，而需求受耐用品，特別是汽車產(chǎn)業(yè)的主導。全球不同地區(qū)的丁二烯需求增速不同。在過去的5年中，中國已經(jīng)成為全球主要的丁二烯消費國。預計2014年中國丁二烯需求將超過東北亞其他地區(qū)的總需求。中國的丁二烯需求已經(jīng)超過北美和西歐，2018年將占全球總需求的30%。